DA LIBERDADE AO CRISTO
 dos Estados Unidos ao Brasil num barco a pedal

O PROJETO

Zé do Pedal, um dos cicloturistas mais experientes do Brasil, está saindo para uma aventura incrível: pedalar num barco movido a pedal de Nova York ao Rio de Janeiro. Serão 23.000km pedalando pelas águas do Oceano Atlântico. A viagem terá uma duração aproximada de dois anos.

Fazer uma viagem desta natureza pode parecer uma tarefa impossível. Mas não para este mineiro natural de Viçosa, que já percorreu o mundo todo de bicicleta. O objetivo do cicloturista é divulgar a importância da preservação das águas no mundo.

O barco da empresa americana Prophish (www.prophish.com) possui dois flutuadores que são feitos de fibra de vidro e o seu interior traz uma armação de alumínio naval, recheado de esponja de poliuretana, mede 4.50mde comprimento por 2.10m de largura com um peso total de 70kg que suporta 286kg de carga.

A velocidade de cruzeiro do barco, é 10km/h, permitindo um deslocamento limpo e não poluente para que possa ser usado de forma ecologicamente correta. O barco também tem um teto de lona, para proteger ao ciclista das intempéries.

Zé do Pedal pretende pedalar cerca de 50km por dia. Durante a noite, o ciclista dormirá em barraca de camping armada nas praias.

A saída será sobre o Rio Hudson aos pés da Estátua da Liberdade em Nova York, até o oceano atlântico. Posteriormente, Zé do Pedal seguirá pela costa leste até a Florida, contorna os estreitos, pega o golfo do México, passa pela Península de Yucatán, os países da América Central até o Golfo de Uraba na Colômbia.

Posteriormente, o atleta e ambientalista entra a Venezuela, cruza para as ilhas de Trinidad y Tobago e volta para a Venezuela. A partir dali, ele estará percorrendo o trecho, em sua opinião, mais emocionante da viagem: “até Belém do Para, no Brasil, serão quase 3.000km de selva e mar… meu único contacto, será com os pescadores e com os indígenas que habitam naquelas paragens… gente simples, com muitas história para compartir… histórias de vida, que transformam vidas”. Conclui Zé do Pedal.

As aventuras de José Geraldo começaram em novembro de 1981, quando ele resolveu assistir aos jogos da seleção brasileira na Copa do Mundo que ocorria na Espanha. Na viagem, ele percorreu 22 países durante 6 meses e meio. Ao todo, foram 27.200 km. 

Depois disso, Zé do Pedal não parou mais. Percorreu 117 mil km durante quase 4 anos para dar a volta ao mundo em bicicleta, passando por 54 países. Em um velocípede de criança, viajou através do Japão entre 1985 e 1986. Em 1987, foi do Chuí, extremo sul do Brasil, até Brasília, também de velocípede. Em 1983, durante a volta ao mundo, Zé do Pedal venceu na categoria “Estrangeiros” a maratona comemorativa do 447º aniversario da cidade de Lima, Peru, e em 1992, foi vice-campeão do Campeonato Nacional de Motociclismo do Equador, na modalidade Velocidade “categoria125cc”. Em 2002, realizou toda a travessia do Rio São Francisco num pedalinho.

É a preocupação com o meio ambiente que impulsiona Zé do Pedal neste novo projeto. No dia 22 de março, Dia Internacional das Águas, ele partirá da Estatua da Liberdade, em Nova York, Estados Unidos, em direção à Marina da Glória, aos pés do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, Brasil. Seu principal objetivo nesta viagem é conscientizar as pessoas sobre a urgente necessidade de manter limpos os rios, lagos e oceanos do planeta. 

O ciclista quer sensibilizar as organizações sociais, governamentais ou não, a se unirem para trabalhar em prol da melhoria da qualidade das águas. “Caso continuemos a poluir e não cuidar das nossas águas, o futuro da vida no planeta estará ameaçado. Deve ser prioridade de todo cidadão fazer a sua parte”, alerta Zé do Pedal.

Para isso, ele pretende contribuir realizando palestras nas cidades por que for passando, abordando os problemas da água no planeta e divulgando dados coletados durante o percurso, como quantidade de lixo encontrada, poluição, etc. Como em outras viagens, outro recurso importante será o uso de fotografias que conseguem revelar com sensibilidade toda a beleza dos locais por onde ele passa. A previsão é que na durante a viagem ele faça 30.000 fotografias, além de gravar 800 horas de vídeo, que serão usados para a realização de um documentário, e estará escrevendo o livro: Na Curva do Vento, onde ele contará toda história de sua viagem.

Zé do Pedal conta com o apoio de Buddy Davenport (New Smyrna Beach, USA) Prophish, (www.prophish.com, Estados Unidos) e dos Clubes de Leões das cidades por onde passa.